Moda se nanaša na stile oblačenja, ki so novi in prežeti z močnim občutkom sodobne dobe. Je zelo časovno-občutljiv, s posebnimi slogi, ki postanejo priljubljeni v različnih, ponavljajočih se obdobjih. Takšna oblačila uporabljajo nove tkanine, dodatke in tehnike izdelave, hkrati pa postavljajo visoke zahteve glede strukture, teksture, barve in oblikovanja vzorcev tkanine. Poudarjajo ornamentiko in usklajene ansamble. Kar zadeva slog, silhueto, barvo, vzorec in okrasje, je moda nenehno podvržena inovacijam in spremembam ter si prizadeva biti značilna in nekonvencionalna.
Modo lahko opredelimo kot nova in elegantna oblačila, ki postanejo sprejeta med pomembnim delom prebivalstva v določenem časovnem okviru in geografski regiji. Predstavlja ločeno vejo znotraj širše kategorije oblačil. Če določen slog sprva sprejme in ga nosi le majhna,-avantgardna manjšina, ga pogosto imenujemo »vrhunska-moda«. Glede na njihov odnos do trendov lahko sloge oblačenja na splošno razvrstimo v dve kategoriji: »moda« (ali trendovska oblačila) in »uveljavljeni slogi«.
Uveljavljeni slogi so modeli oblačil, ki so preživeli proces filtriranja trendov in so pozneje postali razmeroma fiksni in trajni. Nasprotno pa je za modo značilna močna cikličnost, ki poteka skozi različne faze: inkubacijo, vznik, rast, zrelost in zaton. Ko se družbeno-kulturna pokrajina razvija in potrošniška potrošniška moč narašča, se ti modni cikli vedno bolj stiskajo. Tržna cena določenega modnega kosa lahko dramatično niha v enem ciklu; od tod rek, da je »moda muhasta«-se spreminja na muhavost, nenehno išče novosti, medtem ko zavrže staro, in ostaja sama po sebi nepredvidljiva. Kljub temu moda služi kot ultimativni medij za odsev kulturne in umetniške občutljivosti ter krojaške prefinjenosti tako oblikovalca kot uporabnika.
V skladu s tradicionalnimi načeli oblikovanja so oblačila v osnovi tri{0}}dimenzionalna prostorska struktura, ki jo določajo trije ključni elementi: oblika (silhueta), material in barva. Moda pa presega ta-tridimenzionalni okvir in si prizadeva dodatno utelešiti časovno razsežnost-duha določenega obdobja, v katerem obstaja. Na Kitajskem se izraz "moda" pogosto pogovorno uporablja za označevanje trenutno modnih ženskih oblačil; v resnici pa kategorija zajema tudi moška oblačila in otroška oblačila. Vsako novo oblačilo-ne glede na spol ali starostno skupino-, ki se šteje za novo in priljubljeno v določenem času in kraju, ki nosi značilen slogovni odtis svojega obdobja in je v skladu s sodobnimi trendi, se lahko upravičeno razvrsti kot »moda«. V mednarodnem kontekstu se obseg »mode« pogosto razširi tako, da vključuje dodatke, ki dopolnjujejo oblačila-, kot so čevlji, klobuki, torbice in celo nakit, sončna očala in senčniki.
